Málokterá rostlina nalezená v našich domovech se může pochlubit tak neobvyklým a originálním vzhledem jako Lithops. Malé, šedozelené, baňaté kuličky, připomínající spíše oblázky uspořádané v květináči než živé rostliny, dokonce dostaly poněkud zvláštní, ale svému vzhledu přiměřený obecný název "živé kameny" .
Pouštní kamufláž - rostliny, které se vydávají za kameny
I když na první pohled litopy nevypadají jako rostliny, ve správných podmínkách se vyvíjejí, rostou a dokonce i úžasně kvetou, takže určitě stojí za to se o ně zajímat. Živé kameny jsou sukulenty, které přirozeně obývají nehostinné, suché a písečné pouště Afriky.
Ve svém přirozeném prostředí musí čelit nejen extrémně těžkým životním podmínkám, ale také se bránit případným nepřátelům, protože jako jedny z mála pouštních rostlin jsou pro zvířata mimořádně chutným sousto. Jejich charakteristický vzhled je tedy maskování a je jednou z důležitých úprav, které pomáhají rostlinám přežít v drsném prostředí.
Kameny, které kvetou
Když lithopsy nekvetou, jejich baňaté, ztluštělé a srostlé listy na dně připomínají kameny nebo kusy štěrku. Rostliny odhalují svou pravou povahu, až když kvetou (obvykle září-listopad), ale mohou začít kvést i v letních měsících, zatímco v přírodě začínají kvést již v červnu).
Jednoduché, podle druhu a odrůdy, bílé, žluté nebo krémové květy se vyvíjejí na tenké krátké stopce, vyrůstající z mezery na vrcholu dvoulistu, a jsou nevšední ozdobou celé rostliny.Chceme-li však obdivovat krásu rozkvetlých lithopsů u nás doma, musíme rostlinám poskytnout ty správné podmínky pro růst a vývoj, protože ač na to možná nevypadají, „živé kameny“ mají své specifické nároky na pěstování.
Hodně slunce, málo vody
Jako většina sukulentů potřebují hodně světla, proto se budou nejlépe cítit na parapetu jižního okna. V létě jim nevadí silné slunce a vysoká teplota, protože podobné podmínky jsou jim známé. Při zalévání je však třeba dávat pozor, protože živé kameny mnohem lépe snášejí sucho než přebytečnou vodu.
V létě vyžadují rostliny více vody než v zimě, ale je potřeba je pořádně zalévat. Zálivka Lithops by měla být poměrně vydatná, ale ne příliš častá, protože před další zálivkou musí půda v květináči úplně vyschnout (nemůže být neustále mokrá), jinak rychle začnou onemocnět a zemřít.V zimě lithopsy vodu vůbec nepotřebují, protože pak se jejich životní funkce zpomalí a stačí jim vlhkost nashromážděná v dužnatých listech.
Odpočinek před květem
Aby litopy vykvetly, nutně potřebují období vegetačního klidu, které by mělo začít v prosinci a skončit brzy na jaře (březen-duben). Po tuto dobu by měly být rostliny umístěny v chladné (cca 10°C) a světlé místnosti a jejich zálivka by měla být snížena téměř na nulu. Na konci období vegetačního klidu lze rostliny zalévat o něco častěji a zároveň zvýšit teplotu v místnosti.
Když přijdou kameny
V případě potřeby lze na začátku vegetačního období přesazovat i živé kameny. Správně ošetřované rostliny rychle rostou a brzy zaplní téměř celý květináč, proto se na jaře vyplatí přemístit je do nové, nepříliš hluboké nádoby, naplněné velmi lehkým, propustným, štěrkovým substrátem, nejlépe určené pro pěstování kaktusů a sukulentů .
Na hnojení můžete zapomenout
Pouštní lithopy však nevyžadují hnojení. Ve svém přirozeném prostředí mají velmi chudý a téměř bez živin substrát, proto nečekají při pěstování speciální ošetřování a krmení. Hnojení lze použít pouze ke zlepšení kondice velmi oslabených rostlin pomocí správně naředěného speciálního hnojiva pro hnojení kaktusů a sukulentů během vegetačního období.
