Kaktusy jsou velmi zvláštní skupinou hrnkových rostlin. Jejich originální vzhled a nebezpečné trny mohou od pěstování odrazovat, přesto mají rostliny zástup oddaných obdivovatelů, pro které jsou těmi nejkrásnějšími pokojovými rostlinami. Fascinaci kaktusy lze pochopit, když rostliny začnou kvést, protože jejich květy mohou být opravdu krásné, neobvyklé a fenomenální. Než je však budete moci obdivovat, musíte se o rostliny nejprve řádně starat.
V nádobovém pěstování je mnoho druhů kaktusů, ale jedním z nejoblíbenějších je opuncie.V přírodě obývá oblasti ležící mimo jiné v Mexiku, kde má podobu nízkého (cca 40-60 cm vysokého), hustého keře, kvetoucího v létě velkými žlutými květy.
Na první pohled rostlina nevypadá příliš jako typický kaktus, protože její zploštělé, masité, vejčité, segmentované, široké stonky nejsou pokryty ostrými trny nebo stíny. To však neznamená, že je rostlina vůbec nemá.
Opuntia se raději nedotýkat
Přestože se tento druh opuncie neježí ostny, je třeba dávat pozor. Povrch jeho členěných výhonů je pokryt malými, světlými shluky četných, krátkých chloupků (tzv. glochidy), zakončených mikroskopickými harpunami. Z tohoto důvodu mohou být nenápadné, jemně vypadající chloupky ještě nebezpečnější než typické trny.
Vypadají nevinně, takže je nepovažujeme za hrozbu, ale když se svými mikroháčky zachytí na holou kůži, způsobí vážné a silné podráždění.Chloupky zapuštěné v kůži se obtížně odstraňují (přijdou vhod pinzety a lupa), protože jsou tenké a sotva viditelné, ale je třeba se jich zbavit, jinak budou způsobovat stále silnější bolesti a záněty.
Abyste se vyhnuli ošklivému štípnutí, zacházejte s opuncií stejně opatrně jako s každým jiným kaktusem.
Jak pěstovat opuncie
Pěstování rostliny není nijak zvlášť náročné, ale pokud se má opuncie správně vyvíjet a bohatě kvést, je třeba jí zajistit optimální podmínky. Po celý rok očekává hodně světla a dokonce i plné slunce. Nesnáší ani mírný stín, nelze ji tedy pěstovat v tmavých interiérech ani na severních oknech.
Během vegetačního období má rád teplo a snáší vysoké teplotní rozmezí (od 21 do i 35 °C), ale v zimě musí podstoupit klidový režim při mnohem nižších teplotách. Od října do března by měla opuntia stát ve světlé místnosti s teplotou cca.8-14° C. Jinak nejen že nepokvete, ale může dokonce do příštího jara uhynout.
Zalévání a hnojení opuncií
Při pěstování opuncie je kromě světa a teploty důležitá i správná zálivka a hnojení. Rostlinu během vegetace (březen září) zalévejte systematicky, ale velmi střídmě, dbejte na to, aby půda v jejím květináči byla jen mírně vlhká, ale nikdy ne mokrá (opuncie nesnáší přelití a přebytečnou vodou snadno zahnívá). V této době používáme i malé dávky hnojiv určených pro kaktusy.
Když se sezóna chýlí ke konci, přestáváme hnojit a zaléváme rostlinu na naprosté minimum, v zimě opuncii téměř nezaléváme (jednou za měsíc nebo méně).
Na jaře postupně zvyšujeme teplotu a obnovujeme zavlažování a hnojení.
Jak a kdy přesazovat a množit opuncie
Na jaře můžeme také silně přerostlé exempláře přesadit do většího květináče, vyloženého na dně vrstvou drenáže a vyplněného lehkým speciálním substrátem pro kaktusy. Jaro je také vhodným obdobím pro množení opuncií, zejména proto, že postup není náročný. Stačí odlomit jeden ze stonků od mateřské rostliny a umístit ji do vlhkého kaktusového substrátu. Po nějaké době by sazenice měla zakořenit a vytvořit nové výhonky.
UPOZORNĚNÍ: Než se však pustíme do přesazování nebo množení opuncie, musíme si chránit ruce silnými, gumovými ochrannými rukavicemi a používat vhodné nástroje (např. silikonové pinzety), jinak se můžeme vystavit velmi nepříjemným bodnutí a podráždění způsobenému malým, ale nebezpečným Italem. Pro přesazování větších exemplářů se bude hodit i silný papír, kterým rostlinu před vyjmutím z květináče a přemístěním do nové nádoby obalíme.