Ježek je milé zvíře, které je velmi vítaným a užitečným hostem na zahradě. Stojí za to ho přimět nejen navštívit naši zahradu, ale také ho nechat v ní trvale žít.
Ježek - krotitel šneků
Ježek je příbuzný rejskovi a krtkovi, nicméně na rozdíl od nich zahradu neničí. Ježek je jedním z největších hmyzožravých savců, i když nepohrdne ani jinou živočišnou potravou. Právě jeho strava ho činí velmi užitečným pro všechny zahradníky.
Při pohledu na pěknou tvář ježka a malé tělo si jen zřídka uvědomíme, že ježek je dravec. Ježci jsou skutečnými zabijáky šneků a hmyzu a jejich larev. Jejich stravu doplňují žížaly, drobní obojživelníci a ptačí vejce. Kdysi se věřilo, že dokážou porazit i jedovaté hady.
Na rozdíl od tradičního přesvědčení ježci nejedí ovoce (stává se to ve velmi vzácných případech) a rozhodně nenosí jablka na zádech. Pokud ježek žije na naší zahradě, nemusíme se starat o sklizeň ovoce, ale účinně se zbavíme šneků a mnoha obtěžujících hmyzu.
Ježci nejedí rostliny, takže se nemusíme bát, že by nám zničili zahradu.
Ježčí trny - jen na obranu
V Polsku existují dvě odrůdy evropského ježka (Erinaceus europaeus), které jsou si navzájem velmi podobné. Ježci dorůstají délky až 30 cm a hmotnosti asi kilogramu. Mohou žít 8-10 let.
Nejvýraznějším rysem jejich vzhledu jsou bezpochyby trny, což jsou transformované vlasy. Ostny jsou dlouhé 2–3 cm, a protože jsou ve spodní části pružné, ježek je může ohrozit. Hroty, přestože vypadají hrozivě, slouží k odstrašení útočníků. Vystrašený ježek se velmi pevně stočí do klubíčka a v této zdánlivě nepohodlné, ale bezpečné poloze to může trvat dlouho. Ježkovy trny samy o sobě nejsou nebezpečné, ale jsou zapíchnuté do kůže, je obtížné je vytáhnout.
Do součtu jsou navíc zahrnuti ježci bezpečnostní a neměli by být rušeni ani chyceni. Ostny sice chrání ježky před většími útočníky, ale ztěžují obranu proti malým parazitům - blechám a klíšťatům, které ježky často sužují. Příčinou jejich smrti na silnicích je paradoxně obranný mechanismus ježků - ježek vyděšený pohledem na auto neuteče, ale stočí se do klubíčka. Dávejte si tedy pozor na ježky!
Vystrašení ježci se stočí do klubíčka. Bohužel také takto reagují na protijedoucí auta, takže na silnici musíte být opatrní.
Ježek je zimní spáč
Ježci se aktivují za soumraku a v noci, takže nejsou vždy znatelní, někdy je snáze slyšet charakteristické lapání po dechu a smrkání. Při hledání potravy mohou cestovat až 3 km.
Ježci, žijící v našem klimatickém pásmu, přezimují. Poté v jejich tělech probíhají neobvyklé procesy - teplota klesá až na 10 ° C, navíc funguje termoregulační systém, který přizpůsobuje metabolismus měnící se teplotě venku. Srdeční frekvence klesá ze 181 úderů za minutu na 20 a dýchání - z 50 na 1. Během zimního spánku leží stočeni do těsné koule a svaly blokují možnost protažení jeho těla. Čas od času se probudí - asi jednou za měsíc.
Pokud v zimě při kopání hromady listí nebo větví narazíme na studeného, tuhého a zdánlivě nedýchajícího ježka, přikryjme ho znovu listím a necháme … spát.
Ježci jsou většinou noční, takže je není snadné pozorovat.
Stanoviště pro ježky
Ježci bohužel ztrácejí stále více přírodních stanovišť, a to jak v důsledku zabírání větších a větších ploch pro rozvoj, tak módy pro … udržované zahrady. Takto upravená zahrada může na první pohled vypadat esteticky, ale na rozdíl od zdání je nepřirozená. Abychom ježka povzbudili k životu na naší zahradě, musíme opustit divoký kout. Samozřejmě je nejlepší, když je zahrada poměrně velká a sousedí se zelenými plochami, např. S jinými zahradami, než s kompaktními budovami. Ježci ocení přirozený styl zahrady - nebo její části.
Protože se ježci cítí dobře v hustých houštinách, postarejme se o některé listnaté stromy a keře. Pozornost! Nehrabme listy zpod nich. Vítány jsou i vysoké trávy. Měli bychom také zajistit, aby byla zahrada bezpečná - v první řadě se vzdejme insekticidů a jedů pro škůdce (požírání otráveného hmyzu ježkovi škodí). Pokud máme rybník - nechte alespoň jeden mírný sjezd. Ježci mohou plavat, ale nepoškrábou se na velmi strmém břehu.
Ježek v … hnízdě
Ježci připravují hnízdo na zimu klacků a listí. Na zahradě jim můžeme připravit přístřešek - hromadu listí pokrytou větvičkami, nebo speciální domek, tedy truhlík, se dvěma vstupy a větracími otvory ve „střeše“. Nejlepší je umístit takový dům mezi keře, poblíž spadaného listí.
Kromě toho, pokud byla v naší zahradě po nějakou dobu hromada větví, které jsme se rozhodli odstranit, nejprve zkontrolujte, zda se nepřestěhoval do divokého špičatého nájemníka. Pak je nejlepší ho nechat na pokoji. Tento typ hnízd používají i samice vychovávající mláďata narozená v dubnu až květnu a zdržující se v hnízdě 6–8 týdnů. Pokud takové hnízdo potkáme - nerušte rodinný klid.
Na podzim si ježci staví hnízda z listů a větviček, ale můžeme jim také pomoci a vybudovat vhodné místo.