Běžně jim říkáme světlušky. Tento hmyz má neobvyklou vlastnost - může produkovat světlo. Zelené, zářící tečky způsobují, že naše zahrady vypadají za letních nocí opravdu báječně.
Otevírací fotografie licence CC BY-SA 4.0
Nejznámější, alespoň podle jména, je světluška. Všechen zářící hmyz často označujeme jako světlušky. Ve skutečnosti se však v Polsku můžeme setkat se zástupci tří druhů (ve světě jich žije asi 2000!), patřících do čeledi světlušek.Kromě světlušky (Lampyris noctiluca) jsou zde i světlušky (Phausis splendidula syn. Lamprohiza splendidula) a světlušky (Phosphaenus hemipterus). Tento hmyz se nejčastěji vyskytuje na okrajích lesů a luk, ale lze je nalézt i v zahradách.
Jak vypadají světlušky, jiskry a svíčky
Když vidíme krásná světla v zahradě nebo lese, nejčastěji si představujeme, že hmyz, který je produkuje, se vyznačuje svou krásou. Zde nás však čeká velké překvapení. Glowworms vypadají nenápadně a nepříliš vábně. Všechny druhy vykazují silný pohlavní dimorfismus, což znamená, že samci a samice se vzhledově velmi liší.
CC BY-SA 3.0 licence
Samci světlušky a jiskry vypadají stejně. Jsou to malí brouci s protáhlým tělem. Jsou dlouhé od 8 mm do 1,5 cm (jiskry jsou menší) a hnědočerné barvy. Důležitou vlastností je, že samci mají křídla a mohou létat.
Samice nemají křídla a vypadají jako larvy. Mají tělo rozdělené na různé segmenty. Samičí jiskry jsou bílé, zatímco samice světlušek jsou tmavší, téměř hnědé. Samice obou druhů jsou o něco větší než samci. U světlušek se samci i samice podobají larvám, kromě toho, že samci mají primitivní křídla.
Čtěte také: Bezkřídlý kovář - co je to za hmyz a co s ním dělat
Co září na zahradě?
Nejsilnější světlo produkují jiskry a světlušky a vidíme je nejčastěji. Svícny svítí mnohem slabší a vedou tajnůstkářský životní styl - není jim dobře rozumět a málokdy je vidět.
Stojí za to vědět, že pouze samice světlušek mohou produkovat světlo viditelné pro lidi. Lezou po trávě a jiných rostlinách. Tam, sedící a svítící, čekají na samce. Stejně se chovají i ženské perlinky. U tohoto druhu však samci také září a dělají to během letu.Takže pokud vidíme létající světla, máme co do činění s prskavkou, ne světluškou.
CC BY-SA 4.0 licence
Proč světlušky svítí?
Glowworms září především proto, aby přilákaly partnera. Samice, které produkují nejsilnější světlo, jsou pro samce nejatraktivnější. Jsou to, co samci vyhledávají během nočních letů. Proto světlušky a jiskry nelétají příliš vysoko, aby zahlédly svého druha.
Jak ale světlušky září? Tento jev se nazývá bioluminiscence. Na špičce břicha tohoto hmyzu jsou průhledné desky a pod nimi speciální buňky naplněné chemickou sloučeninou zvanou luciferin. Když se dostane do kontaktu s kyslíkem (poskytnutým prostřednictvím speciálních průdušnic), dojde k chemické reakci, jejímž výsledkem je světlo. Většina druhů dokáže zapínat a vypínat světlo a regulovat tok kyslíku do světlonosných buněk.Některé také vydávají záblesky různé frekvence v závislosti na druhu (to se týká především jiných druhů světlušek žijících v různých oblastech světa). Intenzitu záře umocňuje struktura buněk, které obsahují krystaly kyseliny močové odrážející světlo.
Světlo světlušky má studenou barvu a neprodukuje žádné teplo. Brouci k jeho výrobě také spotřebují relativně málo energie.
Světlo může být také druh pasti - u některých druhů samice produkují záblesky charakteristické pro jiné světlušky. Jimi nalákaný samec však nebude kopulovat, ale bude sežrán samicí. Takové "podvodné" druhy se však v Polsku nenajdou.
CC BY-SA 4.0 licence
Jak žijí světélci
Světlušky, stejně jako mnoho jiného hmyzu, žijí v dospělosti relativně krátkou dobu, jen několik týdnů.Tak dlouho trvá setkání s partnerem a rozmnožování. Když samec zpozoruje "vhodnou" samičku, dojde ke kopulaci. Poté samice naklade několik desítek vajec do země nebo podestýlky a poté zemře. Vylíhnutí larev, ke kterému dojde po pár dnech, se sameček také nedožije.
Světlušky tráví jako larvy mnohem delší dobu než v dospělosti, i dva až tři roky. Během této doby rostou a několikrát línají. Přezimují zahrabané v podestýlce. Nakonec se koncem jara zakuklí a cyklus začíná znovu. Larvy světlušek i vajíčka mohou také vydávat slabé světlo.
Co jedí světlušky
S životním cyklem světlušek a jiskřivek je spojena překvapivá vlastnost – dospělí nejedí vůbec! Živí se jím jejich larvy. A je tu další překvapení. Jsou to predátoři, kteří se živí na mladé plže, žížaly a jiné larvy hmyzu. Oběť znehybní jedem, ale ne vždy ji zabijí (týká se to především např.větší šneci), koušou jen část jejího těla. Nemusíme se tedy bát, že poškodí rostliny na zahradě.
Světlušky na zahradě - jak je nalákat
Světlušky mohou být v zahradách. Vyplatí se jim poskytnout vhodné podmínky. Připomeňme, že mají rádi mírně vlhké houštiny a vysoké trávy přiléhající k volnému prostranství (mohou být samozřejmě i okrasné trávy a keře). Ocení přírodní a ještě „neuklizenější“ zákoutí zahrady, kde se mohou schovat a najít potravu. Pokud chceme, aby nás navštěvovaly světlušky a jiskry, vzdejme se chemických přípravků na ochranu rostlin – pesticidy zabijí i tento hmyz.
Důležitou otázkou je také tzv. světelné znečištění. To je významný problém v životě světlušek. Umělé osvětlení jim rozhodně nepřeje. Na osvětlených místech je pro ně obtížné vidět mnohem jemnější světlo samic a ztrácejí šanci na setkání a prodloužení druhu.Proto, pokud můžeme, světla na zahradě zhasneme. A pak si možná i my všimneme neobvyklých zelených světel zářících v křoví nebo vznášejících se nad trávníkem.